湖面は、朝の光を受けてゆっくりと色を変えていく。
ボーデン湖（コンスタンツ湖）のほとりに佇むメーアスブルクの町は、まるで水とともに呼吸しているかのようだ。石と木で組まれた家々が段丘に重なり、その上に古城が静かに影を落とす。
対岸のコンスタンツへ向かう船が桟橋を離れると、湖は再び静寂を取り戻し、ここが古来より人の営みと歴史を見つめ続けてきた場所であることを、そっと語りかけてくる。
ボーデン湖（コンスタンツ湖）の湖畔に位置する小都市メーアスブルクは、観光とワイン生産で知られる町である。湖の対岸にはコンスタンツがあり、船を使えばおよそ30分で渡ることができる。
この町にあるメーアスブルク城のうち、古い方の城（Altes Schloss）は、現存し居住可能な城としてはドイツ最古とされている。7世紀にはすでにこの地に城が存在していたと考えられているが、当時の建築そのものは確認されていない。
この城の起源は、フランク王ダゴベルト1世にさかのぼると伝えられている。630年、彼はこの地に「ダゴベルト塔」（Dagobertsturms）を築き、要塞として整備した。ダゴベルトは当時この地域に滞在し、アレマン人のキリスト教化にも関わっていたとされる。
さらに伝説によれば、カール・マルテルが一時この塔に滞在していたとも語り継がれている。
ダゴベルト1世（Dagobert I）は、639年1月19日、パリ近郊のエピネー＝シュル＝セーヌで没した。おそらくまだ30歳前後であったとされる。この死は、二つの重要な流れの始まりともなった。
ひとつは、ピピン家の台頭である。彼らは宮宰（Hausmeier）の地位をほぼ独占し続け、やがてカロリング朝成立への道を切り開いていく。
もう一方で、ダゴベルト自身は後世に「善良王」と呼ばれるようになるが、その生涯は決して穏やかなものではなかった。クロタール2世（Chlothars II）の子として生まれた彼は、630年に王国の半分を継承した時、まだ15歳から20歳ほどであった。
残る半分は弟カリベルト2世（Charibert II.）に与えられていたが、ダゴベルトはすぐにこの分割状態を解消し、王国全体を掌握しようと動き出す。
まず彼は、しばしば「単純王」と見なされた弟をアキテーヌへと遠ざけた。さらに、カリベルト側についた叔父ブロドルフは殺害され、続いてカリベルトの幼い息子キルペリク（Chilperich）も命を落とす。この事件への関与についてダゴベルトに疑いが向けられているが、確証はない。
ただし、このような血なまぐさい相続争いは当時の王家にとって珍しいものではなかった。こうして彼はブルゴーニュとアキテーヌを手中に収め、王国全体の支配者となった。
当時のフランク王国は、ピレネーからライン川に至る広大な領域を持ち、ネウストリア、ブルゴーニュ、アウストラシアなどに分かれていた。これはクローヴィスの征服以来の遺産であったが、相続のたびに分割され続けていた。
ダゴベルトはこの広大な領域を統一的に支配する意思を明確に示し、各地を巡行しながら貴族たちを従わせていった。しかし、特にアウストラシアでは独立志向の強い貴族たちが反発し、自らの王を求める声が高まる。これに応じて、ダゴベルトは630年、息子ジギベルト（Sigebert）に王冠を与えた。
ダゴベルト1世が居住地をルーアンからパリへ移したことも、重要な転換であった。これは父の政策からの決別であり、王権の新たな中心を築く試みでもあった。
さらに彼はパリ北部のサン＝ドニに、守護聖人ディオニュシウス（Dionysius）に捧げる大聖堂の建設を計画する。この場所は彼自身の墓所となるだけでなく、後にフランス王たちの埋葬地として、長く王権の象徴となっていく。
またダゴベルトは財政面でも積極的な政策をとり、新たな課税制度を導入した。その対象には教会も含まれており、これにより王権の財源は強化されたが、同時に批判も招いた。さらに彼は立法者としても活動し、「多くの悪行者を剣により罰した」と記録されている。
しかし、宮宰ピピンの権力を制限したことは、一時的にピピン家の後退を招いたものの、貴族の不満を高める結果ともなった。また、モラヴィアのサモ王国への遠征は失敗に終わり、631年のヴォガスティスブルク（Wogastisburg）の戦いでは壊滅的敗北を喫する。
この敗北により東方の領土は大きく失われた。
晩年のダゴベルトは次第に統治から遠ざかり、享楽的な生活に傾いたとされる。複数の妻と多くの妾を持ち、その生活ぶりはしばしば放縦と評されるが、それが早逝にどの程度影響したかは不明である。
彼の死後、ピピン家は再び宮宰の地位を掌握し、幼い王たちのもとで実権を握るようになる。やがてカール・マルテルの子ピピン（小）が751年に最後のメロヴィング王を退位させ、カロリング朝が成立するに至る。
こうした歴史の流れの中で、ダゴベルト1世の評価も変化した。彼は王権を帝国全体に行き渡らせた最後のメロヴィング朝の支配者として、「善良王」と呼ばれるようになったのである。
夕暮れのメーアスブルクでは、湖からの風が町の斜面をゆっくりと撫で上げていく。ブドウ畑の列の向こうに、古城の壁が赤く染まり、その塔が静かに影を落とす。港には一日の仕事を終えた船が戻り、カフェの灯りがともり始める。
遠い7世紀、この場所に築かれた一つの塔から始まった物語は、やがてフランク王国全体へ、そしてヨーロッパの歴史へと広がっていった。
だが今、この町に立つとき、そうした大きな歴史はむしろ、湖面に揺れる小さな波のように、静かに、しかし確かに、足元に続いていることに気づかされるのである。
参考：
welt.de, “Er kannte nicht einmal alle Namen seiner Konkubinen”, 19.01.2022, Florian Stark, https://www.welt.de/geschichte/kopf-des-tages/article236325001/Frankenkoenig-Dagobert-I-Er-kannte-nicht-alle-Namen-seiner-Konkubinen.html
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