ドイツの町を巡り、いくつかの博物館に足を運んでいると、ふとした既視感に気づくことがある。展示ケースの中、時代も地域も異なるはずの空間に、なぜか同じような武器が静かに並んでいるのだ。長い木の柄の先に、斧と槍が組み合わされた奇妙な形状――最初は珍しく思えたそれも、何度か目にするうちに、やがてひとつの確信へと変わっていく。この武器は、かつてこの地で広く使われ、長い時代にわたって戦場を支えてきたのだと。
それが、ハルベルデ（Halberde）である。
中世ヨーロッパにおいて広く用いられたこの武器は、スイス人によって生み出されたと伝えられている。年代記には、重装備の騎士すら打ち倒すことができる、恐るべき武器であったと記されている。
その名は、棒や杖を意味するハルム（Halm）と、斧を意味するバルテ（Barte）に由来する。まさにその名の通り、長い柄の先に斧を備えた構造を持ち、さらに反対側には鉤状の突起が取り付けられていた。この鉤を使えば、鎧に身を固めた騎士を馬上から引きずり下ろすことすら可能だったのである。
ハルベルデの真価は、その構造だけにとどまらない。
これを手にした歩兵は、重装騎士に対抗しうる力を持つようになった。しかも、騎士を養成し装備させるのに比べれば、そのコストははるかに低い。諸侯にとって、それは戦争のあり方そのものを変える可能性を秘めていた。
ハルベルデの有用性
戦場において、この槍と斧が融合した奇妙な武器は、明確な役割を担っていた。
それは――馬上の騎兵を、地上へと引きずり下ろすこと。
多くのハルベルデ（Halberde）は、持ち手の身長に匹敵するほどの長さを持ち、その長大なシャフトが振り下ろされることで、凄まじい打撃力を生み出した。斧状の刃は重装甲すら打ち破るとされ、さらに反対側の鉤は騎士を馬上から引き剥がすために使われた。
つまりこの武器は、騎兵が持っていた「高さ」という絶対的な優位を打ち消すために生まれたものだったのである。
同じく長柄武器であるグレイブ(槍の穂先を剣状にしたような形状の棹状武器)もまた鋭い穂先で敵を突き刺すのに優れていたが、歩兵にとって問題は常にひとつだった。それは、自分よりはるかに高い位置から振り下ろされる攻撃に、どう対抗するかということである。
そのため、ハルベルデを手に戦う歩兵たちは、防御にも細心の注意を払っていた。
彼らは首元を守るための防護板を備えた兜、シャーラー（Schaller/ 英語：Sallet, サレット）をかぶり、さらに武器を持たない手には、自身の背丈にも迫る大きな盾を構えた。その盾は単なる個人の防具にとどまらず、隣り合う兵士たちと連携することで、一枚の巨大な壁となる。そこに築かれるのは、鉄と木でできた移動する防壁――歩兵たちの集団的な防御であった。
では、この武器は戦場だけのものだったのだろうか。
答えは否である。
中世の都市は、外敵の侵入を防ぐため、ほぼ例外なく城壁に囲まれていた。そしてその城壁には、外と内を結ぶ数少ない出入口――城門が設けられていた。
その門に立つ門番の手にもまた、ハルベルデが握られていた。不審な者が通ろうとすれば、その長い柄と鋭い刃が、容赦なく進路を遮る。戦場の武器は、そのまま都市を守る象徴でもあったのである。
なかには5メートルにも達するものもあったこの武器は、もともと防御のために考案されたとも言われている。行軍の際には腰や肩の高さで担ぎ、待機中には地面に立てて支える――その姿は、どこか農具の名残を感じさせる。
実際、ハルベルデの起源は農民や羊飼いの道具にあった。穀物の脱穀に用いられたフレイルや鎌と同様、日々の労働の中で使われていた道具が、やがて戦いのための武器へと姿を変えていったのである。
そしてその実用性ゆえに、この武器はすぐに民兵や傭兵たちに受け入れられ、やがてヨーロッパ各地の戦場で広く使われる存在となった。
傭兵の台頭
1315年、アルプスの険しい山道に霧が立ちこめるころ、ひとつの戦いが静かに幕を開けた。
モルガルテン近郊で、オーストリアのレオポルド1世の騎士たちは、思いもよらぬ敵――スイスの農民たちと対峙することになる。
重厚な鎧に身を包み、馬上から戦場を見下ろす騎士たちにとって、それは取るに足らぬ相手のはずだった。だが、その予想は無残にも裏切られる。
当時、ヨーロッパで最も近代的な軍を擁していたブルゴーニュ公シャルルは、騎士、槍兵、銃兵、砲兵を組み合わせた強力な軍勢を率いてスイス兵に挑んだ。
狭い地形を巧みに利用した農民兵たちは、上方から奇襲を仕掛け、長柄の武器を振るって騎士たちを次々と馬上から引きずり下ろした。そこで初めて、ハルベルデ（Halberde）は武器として歴史に姿を現すことになる。この戦いでオーストリア軍は大きな損害を被り、騎士たちは否応なく、歩兵の力を思い知らされるー
そして、戦闘の結果は決定的だった。
機動力と結束力に優れた歩兵たちは、重装の軍勢を翻弄し、ついにはシャルル自身の命までも奪うに至る。この敗北は、単なる一戦の敗北ではなかった。騎士という存在が戦場の主役であり続けた時代、その終焉を告げる象徴的な出来事だったのである。
やがてこの「農民たち」は、単なる暴徒ではなくなる。
彼らは組織化され、鍛えられ、規律を備えた歩兵集団へと変貌していった。そしてその名は、ヨーロッパ中で恐れられる存在となっていく。
この戦いの衝撃は、ヨーロッパ中に広がった。
諸侯たちは、もはや騎士だけでは戦えないことを悟り、次々と歩兵や傭兵を自軍に組み入れていく。戦争のかたちは、ここで大きく変わった。
そしてこの変化は、単なる軍事の問題にとどまらなかった。
歩兵の台頭は、社会そのものの変化を映し出していたのである。
かつて、華やかな騎士文化のもとで、歩兵は従属的な存在に過ぎなかった。
しかし都市の発展とともに、市民は自らの手で武器を取り、共同体を守る力を身につけていく。都市は新たな武器を生み出し、資金によって傭兵を雇い、独自の軍事力を形成していった。
この新しい時代の流れを、誰よりも早く理解していた人物がいる。
ブルゴーニュ公シャルルの娘婿でもあった、神聖ローマ皇帝マキシミリアン1世である。
彼は自らを「最後の騎士」と呼んだ。
それは単なる誇りではなく、ひとつの時代に対する自覚でもあったのだろう。
全身を鎧で覆い、華麗な馬にまたがった騎士たちが、騎士道の名のもとに剣を交える時代は、すでに終わりを迎えつつあった。
マキシミリアンはランツクネヒトと呼ばれる軽装の歩兵集団を組織し、戦場の主役を完全に塗り替えていく。
戦場の主役としてヨーロッパを席巻したハルベルデも、やがてその役割を終えていく。
イギリス軍においては1793年まで使用され続けていたが、時代の変化とともに、より突き刺すことに特化したスポントゥーン（Spontoon）へとその座を譲ることになった。
18世紀に入るころには、ハルベルデはもはや実戦の武器ではなくなっていた。
火器の発達によって戦いの様相が一変する中で、この長柄武器は静かに戦場から姿を消し、やがて儀式や典礼の中でのみ見られる存在へと変わっていく。
だが、その姿が完全に消え去ったわけではない。
むしろ、歴史の記憶を象徴するかのように、今なお特別な場所に残されている。
バチカン市国でローマ法王を護衛するスイスガードは、現在でもハルベルデを携え続けている。色鮮やかな制服とともに掲げられるその武器は、かつての戦場の記憶を今に伝える象徴である。
また、スペイン国王の護衛隊であるアラバルデロも同様にハルベルデを手にしている。彼らの名「Alabardero」そのものが、「ハルベルデを持つ者」に由来していることは、この武器がいかに長く人々の記憶に刻まれてきたかを物語っている。
かつて騎士を打ち倒した武器は、いまや権威と伝統を体現する存在へ――。
ハルベルデはその姿を変えながら、なおも歴史の中に生き続けているのである。
参考：
welt.de, “Wie gemeine Fußsoldaten den Ritter vom Pferd holten”, Eva Eisenhofer, 22.02.2016, https://www.welt.de/geschichte/article152489991/Wie-gemeine-Fusssoldaten-den-Ritter-vom-Pferd-holten.html
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